Kafka, Scène de torture

Dans une lettre à Milena, Kafka a dessiné l’histoire de l’Ukraine : une figure humaine, coupée en deux moitiés, déchirée entre des poteaux verticaux, dans lesquels sont pratiqués quatre trous par où passent des bâtons croisés en X, et fixés aux mains et aux pieds pour étirer les membres jusqu'à la rupture du tronc.

Sur la partie droite, à bonne distance de la scène, un spectateur, appuyé sur une colonne, ventru, regarde. C’est l’inventeur de la machine à torturer, le bourreau ou un témoin indifférent. Pourquoi interviendrait-il ? Il est déjà trop tard, et il risquerait d’être pris dans la machine. Il a croisé bras et jambes, pour s’éviter le sort de la figure écartelée.